M3已启动核心设计，苹果缘何频繁更新芯片？

兵马未动，粮草先行。
作为M2芯片的直接继任者，M3芯片的核心设计已经启动。而且这款芯片预估将会在2023年下半年发布。有消息称，M3芯片的内部代号为“Malma”，将会在台积电的N3E工艺架构上量产。N3E是N3工艺的增强版本，采用3nm工艺。与N5相比，N3的性能最高可以提升15%，功率最多可以降低30%，而N3E可以进一步扩大这些差异。
当然，苹果仍将是2023年台积电3nm工艺的首位以及最重要的客户，届时N3和N3E将可用。随着量产的开始，苹果也会将其导入到iPhone15Pro/ProMax使用的A17Bionic芯片中。
M2在经历了种种“负面评价”之后，苹果看似并没有准备放慢脚步，即便到目前为止搭载M2芯片的iPadPro都还没有亮相。
从M1的惊艳到M2的负面，到底是Air没有风扇的锅还是苹果也开始挤牙膏了，谁都不好说，在M2Pro、M2Max以及M2Ultra还没有正式出现前，真的还不能妄下结论瞎讲。
但是从苹果的更新节奏上来看，M系列芯片一年一大更的方式的确有些“烧”得慌。
从iPadPro、MacBookAir，到MacPro价位从8000、10000到5、6万，这当中的所有桌面级设备都搭载了M系列芯片，而芯片的一年一更新堪比iPhone，而无论是iPadPro还是iMac、MacBookPro，这些和手机相比的非日常必需品，实在是跟不上年更的节奏，就拿iPadPro来说，一年半左右一次的更新频率对大多人来说都够快的了，毕竟使用频率和使用程度真的榨不干那颗M1。

说句实话，时至今日，2015年发布的搭载A9处理器的iPhone6S依然可以流畅使用。
与性能方面的不断升级相比，iPhone、iPad、Mac在功能层面却并没有出现iPhone4一样革命性的创新，这也使得老用户升级新一代产品的意愿越来越低。
同理，无论是iPad还是Mac，它的平均使用周期至少是三年甚至更久。那苹果为何要把芯片的更新频率调的那么快？
实际上在去年来自《商业时报》的报告就提到，苹果计划每18个月更新一次芯片，而iPhone和AppleWatch的升级周期为每年一次。

当时预测，M2将于2022年下半年上市，代号为Staten，而在2023年上半年推出M2Pro和M2Max芯片。但实际情况是M2在2022年上半年就亮相了，M2Pro和M2Max预计等不到2023年就要来。
更夸张的是，苹果在2020年11月发布了第一款苹果芯片M1，并在不到一年后推出了M1系列的M1Pro和M1Max。
在M系列上的开挂，就要在A系列上找齐。
自从苹果推出A系列芯片以来，每一代iPhone都会搭载新款A芯片，而这也是每次发布会上的重点讲解内容。不过，随着iPhone14/14Max可能会继续使用去年的A15芯片，仅有两款Pro机型会升级到最新的A16芯片。这不仅能拉开iPhone机型之间的配置差异，也能减轻A16芯片的产能压力。
另外，有外媒发现苹果即将发布的AppleWatchSeries8内置的芯片，性能上与上一代的S7芯片类似，与2020年的S6对比也没有太大差异。如果猜测为真，那AppleWatch的处理器可能连续三年保持不变，这是以前从未发生过的情况。
从这些迹象可以看出，苹果在赶工M系列芯片的同时，放缓了iPhone、AppleWatch芯片的升级研发速度。从去年的A15芯片开始，很多网友就在吐槽苹果挤牙膏，CPU性能几乎没升级，今年的iPhone14系列也要延用上一代芯片。
也就说M系列芯片的“炸场”和移动端A、S系列芯片的放缓有直接关系。
另外，在M2这代芯片中，将会迎来一次“大考”，那就是可能将在明年上半年推出的苹果首款头戴式设备。
和iPadOS16一样，这款产品的OS也一定会有“入门门槛”，例如至少需要M1芯片作为计算平台等等。

而说是“大考”，则意味着，诸多的算力、图形渲染、甚至是动作操作的流畅性以及和苹果多设备的互联能力，都需要M系列芯片来做处理。
苹果在短短三年时间从M1到升级的Pro、Max以及Ultra，虽然在M2芯片的MacBookAir上绊了一脚，但年底前可能推出的M2Pro、M2Max以及M2Ultra应该依旧可以在提升性能的同时，给竞品带来十足的压力。
也许M芯片的年更，就是为了头戴设备而设计。