为了回答这些问题,我们先来把这个动作分解一下。
腿的动作
跪拜是一种显示自己的卑微、承认对方的身份高于自己的姿势。
从犹太教开始,就有人把跪拜当作祈祷的姿势。时至15世纪,西欧各教堂更将“双膝跪拜”当作祈祷的规定动作(图1),将单膝跪拜当作对圣所(Sanctuary)和圣幕(Tabernacle) 表达恭敬,以及结束祈祷的规定动作。
图1:1774年的大陆会议制定了美国《宪法》。它是美国从殖民地转变成独立国家的转折点。图中描画了当年九月一次会前祈祷的情景。(作者:T.H.Matteson 1848)(图片源自网络)
几乎与此同时,欧洲人也开始向国王和贵族实施单膝跪拜礼,以表达对他们的臣服和忠诚。有人说这个习俗来自古波斯帝国,由亚历山大大帝(Alexandra the Great 356 – 323 BC)于公元前328年引进欧洲。1793年,英国驻华大使麦卡尼勋爵(Lord Macartney 1737 – 1806) 携带英国的各色特产,在乾隆皇帝面前单膝跪地,呈交了英国草拟的《中英贸易提案》(图2)。据记载,因为他没有施“三拜九叩”之礼,皇帝拒绝了这个提案。
图2:1793年麦卡尼向乾隆呈交《中英贸易提案》。(美国国家肖像博物馆收藏)
问 西方 吻手礼,为什么还要单膝跪地?